Nikolaus – woher kommt der Brauch?

Das Fest Nikolaus kennen wir ja alle. Abends Schuhe putzen und hinstellen. Morgens liegen dann Süßigkeiten oder kleine Geschenke in den Schuhen. Doch warum feiern wir das überhaupt, und wer war dieser Nikolaus eingentlich?

Den einen Sankt Nikolaus, der heute Teil unseres Brauchtums ist, gab es nie als einzelnen Menschen. Tatsächlich liegen ihm zwei verschiedene Männer mit dem Namen Nikolaus zugrunde: Einmal der Bischof Nikolaus von Myra aus der heutigen Südtürkei; er lebte im 4. Jahrhundert. Und einmal ein anderer Bischof, der im 6. Jahrhundert ebenfalls in dieser Region lebte – in Sion in der Nähe des heutigen Antalya. Er hieß auch Nikolaus. Sie sollen beide zu Lebzeiten verschiedene Wunder bewirkt haben, ähnlich wie Jesus. Der 6. Dezember ist der Todestag des Heiligen Nikolauses, an welchem man seinen Taten gedenkt. Dieses Fest wurde dann nach und nach auch im deutschsprachigen Raum etabliert.